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宮廷芸能から民俗芸能まで

沖縄の歴史と伝統を感じる旅へ

ありとあらゆる分野で独自の伝統文化を確立してきた沖縄は、「歌と踊りの島」などと呼ばれるほど、生活の中に芸能が息づいています。官僚たちが確立した琉球王朝時代の栄華を伝える宮廷芸能から、庶民の生活に根付いた民俗芸能まで、その懐は深く、私たちの旅心をくすぐります。伝統芸能を通して、沖縄を感じる旅に出かけてみましょう。

「琉球舞踊」という名称は一般的ですが、これは琉球王朝時代（1429～1879年）に発達した宮廷芸能「宮廷（古典）舞踊」のほか、明治時代以降に登場した「雑踊り（ぞうおどり）」などを含む総称。宮廷舞踊が琉球王朝時代、中国皇帝の使いを歓待するために琉球王府の庇護を受け発展してきたのに対し、雑踊りは庶民生活を題材にして、民謡や俗曲などを取り入れてできあがりました。

琉球舞踊は毎週金曜日に公演されている「沖縄県立郷土劇場」や、「国立劇場おきなわ」、琉球舞踊の常設館、テーマパークなどで鑑賞が可能。首里城で行なわれる「琉球王朝中秋の宴」「首里城祭」「新春の宴」などでは琉球王朝当時の様子が再現されます。

もちろん、琉球王国成立以前から、沖縄各地の村落では民族芸能も伝承されてきました。特に旧盆のころには各地で豊年祭が催され、獅子舞、棒踊り、舞踊、芝居などが披露されます。

なかでも「エイサー」は、庶民の年中行事から伝統文化として発達し、広がりをみせています。最近では「沖縄全島エイサーまつり」「青年ふるさとエイサーまつり」をはじめ、ショーやイベントで目にする機会も多くなりましたが、もともとは旧盆の夜に青年男女が集落を踊り巡り、無病息災・家内安全・先祖供養など、本土の盆踊りと同様の意味を持つ踊りです。三線（サンシン）や太鼓の地謡（ジウテー）と多数の踊り手という基本構成はあるものの、踊りの形態は集落ごとに異なり、衣装や太鼓など特色はさまざま。地域独自の伝統を今なお受け継いでいる地域も少なくありません。

ここまで歌や踊りが発達した理由は、三線なくして語ることはできません。宮廷芸能には民俗芸能にも欠かすことのできない三線は、三味線の母体にもなった弦楽器で、14～15世紀に中国から伝わった三弦が原型。王府によって改良が加えられ現在の形になりました。この三線の登場で沖縄芸能は飛躍的に発展します。首里王府が「踊奉行（おどりぶぎょう）」を設置し、芸能を奨励したことも大きな要因でしょう。

終戦直後は、空き缶などで三線（カンカラ三線）を作り、人々は心を癒しました。平和と唄を愛する象徴でもある三線は、今なお、沖縄の人々に最も愛される楽器なのです。

写真提供：（財）沖縄観光コンベンションビューロー

琉球舞踊には感謝や祈りを表現した手の振りや体の動きが多く、こうした所作を通して沖縄に根付く古来からの信仰を感じることができます。また、踊りに用いられている様々な色や形の小道具もそれぞれ意味が込められており、ひとつひとつ注意して見るとさまざま発見があります。お祭りに参加できない方、劇場まで足を運ぶ時間がないという方には、食事をしながら鑑賞できる料亭などもオススメ。踊りや衣装の着付けを体験できるところもありますので、沖縄芸能をぜひ見て楽しんで、そして体験してみてください。
沖縄観光情報Webサイト「おきなわ物語」　http://www.okinawastory.jp/